Cultivo de orquídeas: 20 secretos profesionales (que no todo el mundo quiere contar)

Las orquídeas son plantas fascinantes y únicas. Pero detrás de su belleza hay secretos profesionales sobre su cultivo que no todo el mundo conoce.

En este artículo te damos todos los trucos para conseguir un cultivo de orquídeas de éxito: desde consejos para regarlas correctamente hasta cómo podarlas, trasplantarlas, las mejores macetas y otros consejos que solo saben los más expertos.

1. Si de una vara de una orquídea crecen hojas, significa que hay una nueva planta. Y, si esta ya tiene raíces, está lista para trasplantar.

2. Los fabricantes de abonos siempre te aconsejan más dosis de la que necesita la planta. Con las orquídeas hay que adobar con la mitad de la cantidad que dicen los fabricantes. Es mejor adobar más seguido y poca cantidad.

3. Hay que seguir esta secuencia de riego: regar tres veces seguidas con abonos líquidos y, después, una vez sin abono. De este modo se limpian las raíces de las sales acumuladas por los abonos. Además, cuando están en reposo (ni florecen, ni crecen) hay que disminuir mucho el riego.

4. Las orquídeas mueren fácilmente por exceso de riego, pues necesitan secarse entre riegos y los conviene riegos generosos, pero poco frecuentes. Esto es debido a que al trópico, que es de dónde son originariamente, cae una tormenta seguida de viento, y entonces las orquídeas se secan. Además hay que tener en cuenta que viven en lo alto de los árboles y esto facilita su ventilación. Pero atención, las orquídeas aceptan el viento pero no las corrientes de aire.

5. Las orquídeas se tienen que trasplantar cuando no estén en plena floración, cuando no haga frío, si está enferma y cuando esté muy seca. La mejor estación es en la primavera o el otoño. Habrá que hacer estos pasos:

• Eliminar las varas secas. Las verdes las podremos cortar por dónde han crecido las flores.
• Limpiar las tijeras previamente con fuego o alcohol y taller las raíces blandas o secas.
• Mojar las raíces.

Limpiaremos el test que tenía, la centraremos y le meteremos el sustrato apropiado por orquídeas intentando que la planta quede muy sujeto en el test **apretant sin que baile.

6. Algunas orquídeas, como las oncidiums y cattleya, disponen de pseudobulbos para almacenar agua. Son aquellas que están sometidas a regímenes de sequía y también de lluvias, entonces la planta almacena agua en los suyo pseudobulbo por cuando no llueve. Con estas orquídeas hay que regar muy en verano y no regar en invierno.
Las raíces han creado una estructura llamada velamen, que protege la raíz propiamente dicha de la exposición y que actúa, a la vez de reservar agua.

7. Hay orquídeas que tienen las raíces más gruesas que otras. Las que las tienen gruesas pueden almacenar agua. Así, cuando regamos la planta, las raíces se rellenan de agua y se vuelven verdes, mientras que cuando están secas, el velamen se vuelve casi blanco, quedando verde solo la punta cuando crece. Las raíces tienen que ser duras, ni blandas ni amarillas.

8. Si podamos las raíces, hay que utilizar un fungicida de contacto o sistémico después de podarlas y, según su grosor, se recomienda utilizar corteza más fina o más gruesa.

9. Cuando utilizamos herramientas para podar, injertar o recortar, hay que desinfectarlas para evitar la transmisión de plagas, enfermedades y virus. El alcohol es una buena opción, a pesar de que los profesionales a menudo utilizan el fuego para cauterlizarlas.

10. Si queremos cortar el tallo una vez ha florecido lo tenemos que hacer un centímetro por sobre el segundo nudo.

11. Las orquídeas necesitan tener las raíces comprimidas, apretujadas en macetas pequeñas. Ya lo dicen: “Orquídea que se mueve (en una maceta), orquídea que se muere”. Si las macetas son grandes, habrá demasiada humedad.

12. Es importante no regar las orquídeas por inmersión dentro de un cubo, pues la corteza flota y entonces se mueve la orquídea.

13. Hay que evitar que se quede agua en el ojo de la orquídea para prevenir posibles daños si bajan las temperaturas. 

14. Cómo limpiar las hojas? Las hojas se pueden limpiar con agua de lluvia mismo, o bien con agua y unas gotas de limón en caso de que nuestra agua lleve mucha cal. Y, si queremos que brille, hacerlo con agua con leche (mejor desnatada y a temperatura ambiente).

15. La mejor agua para regar es la de lluvia, si puede ser asoleada, el agua por ósmosis y el agua de garrafa de mineralización débil. Si regamos por ósmosis, pero, tendremos que abonarla más. 

16. Las macetas de plástico, a pesar de que nos ayudan a controlar la humedad de las raíces y a ver si la planta está brotando, no son imprescindibles para las orquídeas. Son más recomendables por aquellas orquídeas que necesitan más humedad, como la phalaenopsis.

En cambio, las macetas de terracota son ideales por orquídeas como la cattleya, que requieren menos humedad y unas raíces que necesitan más transpiración. Es importante tener esto en cuenta, pues las raíces gruesas de la phalaenopsis, por ejemplo, pueden engancharse más fácilmente a la terracota y romperse durante el trasplante, mientras que las raíces finas de la cattleya no tienen este problema, puesto que no se enganchan fácilmente a la terracota.

17. Las orquídeas se pueden manipular sobre diferentes tipos de apoyo para simular la natura y como elemento ornamental, especialmente sobre troncos y corchos. Para fijarlas podemos utilizar hilo de pescar, rafia o el “hilo de cocina” de algodón que se utiliza para rellenar la carne, por ejemplo.

18. Es importante que las orquídeas no estén aisladas del resto de plantas de casa, puesto que un buen grupo de plantas juntas los ayuda a crear un microclima. Este microclima mejora la humedad y la temperatura a su alrededor, cosa que beneficia el crecimiento y la salud de las orquídeas.

19. La exposición al sol a través de un vidrio es fatal para las orquídeas. Las orquídeas necesitan mucha luz, pero indirecta. Entonces el sol directo al exterior es perjudicial? En principio sí es muy fácil quemarlas pero puede tocarles el sol de primera o ultima del día, cuando el sol no es fuerte.

20. Es preferible que estén plantadas en una maceta de color blanco, pues refleja mejor la luz y ayuda a mantener una temperatura estable a las raíces. Las macetas más oscuras, en cambio, absorben la luz y pueden calentarse demasiado.

Más preguntas y respuestas sobre las orquídeas

¿Las orquídeas pueden vivir en el exterior?

Depende de qué y depende del clima. En un clima litoral mediterráneo, por ejemplo, puede vivir una Phalaenopsis si está bien resguardada y de cara sur. ¿Y cuál es la más adecuada? La cymbidium, pues es la que aguanta temperaturas más bajas.

Hay que hacer limpieza de raíces?

A menudo es una tarea esencial para mantenerlas sanas y favorecer su crecimiento. Este proceso ayuda a eliminar raíces muertas o malogradas, mejora la absorción de nutrientes y previene enfermedades. Hay que hacerlo cuando el sustrato está degradado o las raíces tienen problemas.

Hay orquídeas que los cultivadores les meten como un tapón para transportarla y así no se deshidraten. Hace falta sacar el tapón en el primer trasplante si no es fácil que se pudran las raíces. Pues este tapón retiene mucha humedad y fácilmente puedes tener la sensación que la orquídea está seca y pudrir la parte central. Muy propio de la Phalaenopsis, la más comercial.

Necesitan una maceta transparente?

No, no hace falta. Pueden vivir perfectamente en una de plástico que no sea transparente y en una de terracota también. La maceta transparente, no obstante, ayuda a los principiantes a:

• Controlar el estado de las raíces.
• Poder ver si hay exceso de humedad, si aparece moho o si se secan demasiado.
• Poder ver si las puntas de las raíces están verdes que quiere decir que la planta está sana y activa.