Qué son los chupones de los árboles y por qué deberías eliminarlos

¿Qué son los chupones?

En jardinería, los chupones son brotes generalmente verticales y vigorosos que crecen desde el tronco, la base del árbol o desde raíces subterráneas, especialmente en árboles frutales y otras plantas leñosas. Se trata de brotes indeseables para la planta, que se deben podar cuando son muy pequeños, así el árbol no sufre.

¿Por qué es importante eliminar los chupones?

Si se eliminan los chupones de los frutales o de los árboles en general, los brotes deseables recibirán más fuerza, más sabia, ya que lo que hacen los chupones es robar esta sabia a los brotes nuevos. Además, al eliminar los chupones no es necesario podar el árbol tan a menudo. 

Dato curioso: Los chupones que crecen a ras de suelo lo hacen con más fuerza que los que crecen encima del tronco.

Principales problemas que causan

1. Los chupones afectan negativamente al desarrollo de la planta, por lo que se deben podar, preferiblemente cuando aún son pequeños, para evitar que la planta sufra. Al eliminarlos, los brotes deseables reciben más fuerza y savia, ya que los chupones compiten por los recursos y “roban” savia a los brotes nuevos. Consumen energía del árbol, desviando nutrientes que podrían ser usados en frutos o flores.
2. Debilitan la estructura del árbol, pues sus ramas suelen ser frágiles y quebradizas.
3. Alteran considerablemente la forma del árbol, haciéndolo menos estético y más denso, lo que reduce la circulación de aire y aumenta el riesgo de plagas.

Cómo eliminar los chupones de los árboles

1. Se deben podarse con una herramienta limpia y bien afilada, realizando el corte lo más cerca posible de su punto de origen. Tras la poda, es recomendable aplicar un fungicida en la zona del corte para prevenir infecciones.
2. Además, mantener una poda regular y cuidar la planta de forma adecuada contribuye a que se mantenga sana y reduce significativamente la aparición de nuevos chupones.

Causas de la aparición de chupones

Algunas de las principales son:

1. Enfermedades o plagas que debilitan el sistema radicular pueden hacer que el árbol reaccione con un crecimiento excesivo de chupones.
2. Algunos árboles como los frutales, especialmente los manzanos, perales y cítricos, son más propensos a producir chupones de forma natural.
3. Algunos árboles injertados pueden desarrollar chupones desde la raíz, especialmente si el portainjerto es más vigoroso que la parte injertada.
4. Cambios bruscos en el clima, como heladas, sequías o temperaturas extremas, pueden provocar un crecimiento anormal de chupones.
5. Cuando un árbol es podado drásticamente, responde generando brotes vigorosos para compensar la pérdida de follaje.

El chupón que más problemas causa

El chupón que crece debajo de la zona del injerto es un brote del portainjerto, y es el más perjudicial de todos.

¿Por qué es tan problemático este tipo de chupón?

1. Compite con la parte injertada: Como el portainjerto suele ser más vigoroso que el injerto, el chupón puede crecer rápidamente y restar nutrientes y energía a la variedad deseada.
2. Puede hacer que la parte injertada muera si no se elimina a tiempo, ya que el chupón puede dominar el árbol y sobrepasar al injerto.
3. Cambia las características del árbol: Si el portainjerto es de una especie diferente (como en cítricos o frutales), el chupón puede producir hojas, flores y frutos distintos a los esperados.

Cómo identificarlo

Crece desde la base del tronco, justo por debajo del punto de injerto y puede tener hojas distintas en tamaño, forma o color en comparación con la parte injertada. Suelen ser mucho más vigorosos que las ramas del injerto.

Cómo eliminarlo

1. Pódalo lo antes posible, cortándolo lo más cerca del punto de origen.
2. Lo mejor es desgarrarlo con la mano cuando está tierno para evitar que rebrote.
3. Evita el estrés en el árbol, como podas drásticas, sequías o daños mecánicos, que pueden estimular la aparición de más chupones.

Si los chupones del portainjerto no se controlan, el árbol puede perder sus características originales y volverse improductivo. ¡Eliminarlos a tiempo es clave para un árbol sano! 

¿Por qué los chupones crecen verticalmente?

Porque buscan la luz y tratan de convertirse en el eje dominante de la planta.

Sin embargo, también es posible encontrar chupones horizontales: si un chupón choca con otra rama o estructura, puede crecer temporalmente en dirección horizontal. Asimismo, cuando una planta crece en un entorno donde la luz proviene principalmente de un solo lado, algunos chupones pueden desarrollarse de forma horizontal antes de inclinarse hacia arriba, entre otras causas.

¿Cuándo es el mejor momento para eliminar un chupón?

De inmediato, cuando los ves, pues están robando energía como hemos dicho anteriormente a la planta. Sin embargo es ideal en invierno si la planta es de hoja caduca pues la planta está en reposo y la poda no estimulará un nuevo crecimiento inmediato. A diferencia de primavera y verano podrían volver a brotar, lo que requerirá podas repetidas.